小小一片茶葉子里大有乾坤。以宛曉春和團隊用10年攻關(guān)才率先繪制出的茶樹高質(zhì)量參考基因組圖譜為例，從科研層面看，這是世界上首次破解中國種茶樹的全基因組信息，并專門編制數(shù)據(jù)庫向全世界公開;從應(yīng)用層面看，從基因組層面系統(tǒng)揭示茶葉中富含獨特風味物質(zhì)之謎，簡單說就是可以解釋清楚茶葉為什么好喝，如何經(jīng)過加工變得更好喝?
“安吉為發(fā)展白茶，請來了一群安徽專家?！痹诎布腥诉@樣說，語氣里滿是贊許。
這群安徽專家里的帶頭人是宛曉春。3月26日下午，浙江安吉，一輛商務(wù)車緩緩駛?cè)胍患移髽I(yè)，車門打開，率先露出的是一個玻璃茶杯，隨后茶杯的主人宛曉春從車里下來，這是記者第二次見到宛曉春。幾天前第一次與宛曉春見面時，他的面前同樣泡著一杯茶。
眼下，長三角正進入春茶采茶季。宛曉春的微信名就叫“春茶”，微信頭像也是一片茶園，可他并不是賣茶的茶企老板或者茶農(nóng)，而是我國茶學學科領(lǐng)軍人才，現(xiàn)任安徽農(nóng)業(yè)大學教授、茶樹生物學與資源利用國家重點實驗室主任。就在一個多月前2月26日的安徽省科技創(chuàng)新大會上，宛曉春與中國科學院合肥物質(zhì)科學研究院研究員、安徽大學校長匡光力共同榮獲2022年度安徽省重大科技成就獎。
談及“重大科技成就”，大家的印象中無不是高精尖、普通人聽不懂的“硬科技”，比如一同獲獎的“物質(zhì)科學”就是此類，茶葉研究竟然也能有重大科技成就?
事實上，小小一片茶葉子里大有乾坤。就以宛曉春和團隊用10年攻關(guān)才率先繪制出的茶樹高質(zhì)量參考基因組圖譜為例，從科研層面看，這是世界上首次破解中國種茶樹的全基因組信息，并專門編制數(shù)據(jù)庫向全世界公開;從應(yīng)用層面看，從基因組層面系統(tǒng)揭示茶葉中富含獨特風味物質(zhì)之謎，簡單說就是可以解釋清楚茶葉為什么好喝，如何經(jīng)過加工變得更好喝。其中飽含著甘坐10年冷板凳后，才艱難攻克的“硬科技”。
爭奪話語權(quán)
記者第一次見到宛曉春是在安徽農(nóng)業(yè)大學的一間會議室內(nèi)，當時他正與1名巴基斯坦留學生交流論文情況，面前擺放的A4紙上，是全英文的實驗計劃?，F(xiàn)在，宛曉春除了帶國內(nèi)的研究生外，還帶了3名讀博的留學生，其中2名巴基斯坦學生、1名尼泊爾學生。
海外學生到中國學茶，這在46年前，對于我國恢復(fù)高考后第一批茶學專業(yè)的大學生宛曉春來說不可想象。當時無論茶學基礎(chǔ)研究，還是茶葉國際標準和國際貿(mào)易，我國均落后于國外。在今年安徽省科技創(chuàng)新大會上，宛曉春在發(fā)言中回憶道，當時國際茶學基礎(chǔ)研究以美、英、日、德等國為主，茶葉的國際標準和國際貿(mào)易也主要被國外把持。
中國是茶樹的起源國，也是全球第一大產(chǎn)茶國和消費國，但當時不僅在國際茶葉界鮮有話語權(quán)，甚至連茶葉起源國的身份也被質(zhì)疑。當時茶葉起源有兩種學說——中國說和印度說。1979年，宛曉春的碩士導(dǎo)師、我國著名茶學家陳椽提出“中國云貴川高原是茶樹原產(chǎn)地”，以駁斥西方學者提出的“茶樹原產(chǎn)地在印度阿薩姆”的學說，雖然取得國內(nèi)外學者的認可，但依舊難以讓所有人信服，因為當時中國專家的證據(jù)主要來自史料和實地求證。
“現(xiàn)在國際茶學界，沒了‘印度說’?！闭f這話時，宛曉春尤為激動?！坝《日f”的消失，與他主持的一項開始于2008年的研究直接相關(guān)。這一年，在無科研經(jīng)費、無科研人員、無研究材料的“三無”情況下，宛曉春提前啟動茶樹的基因組研究，與團隊“摸著石頭過河”，力求用精準的實驗數(shù)據(jù)證實中國是茶樹起源地。
從零開始的原始創(chuàng)新突破，談何容易。2010年之前，由于一直未能找到合適的實驗材料，最初兩三年的研究幾乎等于白做;2016年前后，基因組圖譜的草圖已經(jīng)組裝起來，投稿時卻屢遭國際頂刊拒稿，后來團隊花費一年多時間，開展補充實驗，完善稿件，稿件投遞給《美國科學院院報》。
“忽然郵箱蹦出一個郵件，打開一看是錄用通知，激動得不得了?！蓖饡源呵逦赜浀?，當時近24點，這一研究前后做了10年時間，這一刻，各種滋味涌上他的心頭：“作為學者，這塊研究幾年沒有成果出來，壓力還是很大的。”好在，自此之后，研究進入快車道。2018年，宛曉春團隊在全球率先繪制出中國種茶樹高質(zhì)量參考基因組圖譜，揭示品質(zhì)成分形成機理及其在加工中的轉(zhuǎn)化，為中國茶樹起源地“正名”，推動世界茶學基礎(chǔ)研究快速發(fā)展。
2010年，宛曉春有了另外一個身份——茶葉國際標準化技術(shù)委員會中國代表團團長。與此同時，宛曉春再一次開始了沒有經(jīng)費的研究之路，牽頭制定了我國六大茶類分類體系國家標準，直至去年4月上升為ISO國際標準，一舉改寫了中國茶葉沒有國際標準話語權(quán)的歷史。
1994年至1996年，宛曉春曾在聯(lián)合利華的資助下，前往英國雷丁大學食品系從事博士后研究工作，在這里他看到，“專業(yè)教科書上的成果大多由國外學者發(fā)現(xiàn)”，國際茶學基礎(chǔ)研究主要由英美等國引領(lǐng)，中國人幾乎沒有聲音。近距離看到差距之后的不甘心，成了宛曉春毅然決定回國推進茶研究的動力之一。
研究要“立地”
即使再忙，宛曉春都堅持每天泡上兩三次茶，以前他多喝綠茶，最近四五年，綠茶只能排在“第二泡”，價格更便宜的黃大茶成了宛曉春的心頭好：“每天第一杯茶一定是黃大茶，這個習慣已經(jīng)堅持了多年?！?/p>
十多年前，宛曉春與同行在安徽各個茶區(qū)考察時發(fā)現(xiàn)，安徽大別山區(qū)夏秋茶棄采率極高，造成資源浪費，為此他提出大力提高畝產(chǎn)效益，最直接的方法就是用好夏秋茶資源，“以往名優(yōu)茶都是春茶，夏秋茶若能用上一半，安徽茶葉產(chǎn)量就可翻一番”。
想法很好，但難點也很明顯。“六安大別山的春茶可以做名茶六安瓜片，這是綠茶的一種，但若是拿夏秋茶繼續(xù)做綠茶，會變得又苦又澀?！蓖饡源旱莱隽似渲械碾y點。不過，思路一轉(zhuǎn)，他看到了“轉(zhuǎn)化”的可能，安徽的大別山區(qū)也是中國特有茶類黃茶的主產(chǎn)區(qū)，如霍山黃芽、霍山黃大茶等。
以往葉大、梗長的黃大茶，因賣相不好，市場競爭力較弱。2013年，宛曉春帶著團隊從健康功能著手開展研究，挖掘出黃茶的降糖功效和品質(zhì)形成機理。最終，利用團隊研制的黃茶“三悶三烘”標準化加工技術(shù)，六安大別山區(qū)品質(zhì)欠佳的夏秋老茶有了新出路，成功轉(zhuǎn)身為適銷對路的中檔茶葉黃大茶，并形成從技術(shù)、裝備到深加工產(chǎn)品全產(chǎn)業(yè)鏈的研究思路。
10年間，為推動黃大茶發(fā)展，宛曉春創(chuàng)制出國內(nèi)首條黃茶的自動化加工生產(chǎn)線，讓生產(chǎn)成本降為原來的1/5，制定了黃茶國家標準，還與企業(yè)合作研發(fā)出高附加值的黃茶健康新產(chǎn)品，如黃大茶純茶飲料、茉莉黃芽茶飲料、速溶茶等，其中黃茶主產(chǎn)區(qū)六安在2020年的產(chǎn)量、產(chǎn)值分別為2012年的約6倍、14倍，讓茶農(nóng)每年畝產(chǎn)增收2000元—2500元，助力革命老區(qū)的鄉(xiāng)村振興工作;同時，相關(guān)技術(shù)已推廣至安徽六安、安慶、合肥和浙江、江西、湖北等地的30多家企業(yè)，推動安徽及全國夏秋茶資源高效利用和黃茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
“在每周的例會上，宛老師總是強調(diào)研究要解決產(chǎn)業(yè)上的實際問題。”宛曉春的碩士研究生黃東竹對此印象深刻。相比獎項，“我更看重茶農(nóng)對我們的認可”。宛曉春說，科技創(chuàng)新首先要瞄準國家的需求，不只要“頂天”，引領(lǐng)世界前沿科技，還要“立地”，扎根泥土服務(wù)民生，解決實際問題，讓一片葉子“造富”一方百姓。
茶葉有科技
“越做越喜歡，的確越做越喜歡?！比缃窕乜醋约号c茶的故事，宛曉春一再如此說。2016年的一紙調(diào)令，讓時任安徽農(nóng)業(yè)大學校長的宛曉春走上了安徽省科技廳廳長的崗位。面對外界艷羨的升遷，宛曉春卻提出了一個讓人不解的請求——繼續(xù)以教授身份指導(dǎo)博士生、碩士生開展科研工作，并且最終被組織破例應(yīng)允。那幾年，除了在外出差，每周四晚上宛曉春都會準時參加團隊的工作例會，不少次都在路上吃晚飯。
記者問宛曉春，老師、教授、校長、廳長、主任……在他的眾多身份中，最鐘愛的是哪個，他脫口而出，“老師、教授?！?/p>
如今從廳長位子上退下來的宛曉春繼續(xù)沉浸在科研工作中，這些年，他忙著推動科技賦能安吉白茶產(chǎn)業(yè)。
安徽的教授怎么跨省琢磨安吉白茶的事?這還得從2020年在浙江湖州舉辦的2020年度長三角地區(qū)主要領(lǐng)導(dǎo)座談會說起。當時，宛曉春作為安徽省科技廳領(lǐng)導(dǎo)，在座談會間隙前往安吉考察白茶產(chǎn)業(yè)。當時白茶已占安吉農(nóng)業(yè)產(chǎn)值近六成，每畝茶葉約1.5萬元的產(chǎn)值已不算低，安吉卻一直在思考如何以科技創(chuàng)新提升茶葉品質(zhì)、生產(chǎn)以及深加工利用。雙方交流后，一拍即合。
2020年底，安徽農(nóng)業(yè)大學與安吉縣政府共建安吉白茶研究中心，達成5年期合作，對安吉白茶茶樹栽培管理、茶園綠色防控、標準化加工以及深加工等共性問題提供整體技術(shù)支撐，謀求茶資源綜合利用。
這兩年，純茶飲料成了暢銷品，瓶裝烏龍茶、普洱茶、綠茶都挺常見，唯獨不見白茶的蹤影。原因在哪兒?宛曉春解釋，白茶之所以變白是自然變異的結(jié)果，簡單說天氣冷就會產(chǎn)生白化現(xiàn)象，茶葉發(fā)白，天氣轉(zhuǎn)暖后，茶葉白化程度轉(zhuǎn)弱，會呈現(xiàn)普通春茶的翠綠色。這一特性也使得白茶在加工中的穩(wěn)定性較弱，同時白茶顏色本就淺，若是做成純茶飲料更容易變色。除了技術(shù)難題尚需攻克外，還涉及一筆經(jīng)濟賬，白茶的市場占有率本就不大，且人工采摘成本高，及對夏秋茶和修剪枝利用不足等因素，使得白茶制成純茶飲料成本相較其他茶高出不少。
目前，宛曉春團隊與安吉企業(yè)建立了3項合作協(xié)議，其中一項是2022年下半年，安徽農(nóng)業(yè)大學與浙江天草生物科技股份有限公司共建茶資源高值化利用聯(lián)合實驗室，每年確定相關(guān)課題并聯(lián)合攻關(guān)。雖然白茶純茶飲料尚在醞釀中，但這一校企合作依舊快速抓住了新式茶飲、無糖茶快速發(fā)展的市場機遇。去年5月，宛曉春與浙江天草生物公司相關(guān)負責人一同前往深圳東鵬飲料總部洽談，最終達成一項三方合作項目，由宛曉春團隊負責烏龍茶茶葉原料資源以及加工等環(huán)節(jié)的基礎(chǔ)研究，天草生物負責烏龍茶的茶葉深加工，為東鵬提供茶葉、茶粉和茶濃縮液等核心原料，并由東鵬完成產(chǎn)品的灌裝和銷售，去年9月，三方合作的烏龍茶純茶飲料上市，當年銷售額過億元。
3月26日，天草生物負責人與宛曉春團隊很快敲定了年度聯(lián)合攻關(guān)課題。其中一個是安吉白茶茶樹修剪枝的再利用，修剪枝可做成提取物，增加茶農(nóng)收入，此舉也可為未來白茶純茶飲料的研發(fā)和生產(chǎn)打下基礎(chǔ);另一個是合作研發(fā)加入茶多酚等茶葉提取物，進一步拓展產(chǎn)業(yè)化的應(yīng)用場景。雙方再次一拍即合，兩個課題只花費了六七分鐘便敲定下來。
“在長三角一體化中，創(chuàng)新人才需要雙向流動，優(yōu)勢互補，安徽農(nóng)業(yè)科技在長三角有優(yōu)勢，要積極為長三角服務(wù)?！敝v這句話時，“教授”宛曉春身上又有“廳長”的影子。最近，宛曉春將安徽農(nóng)業(yè)大學的招聘會信息轉(zhuǎn)給了天草生物相關(guān)負責人，據(jù)介紹，公司收到了20多份簡歷，經(jīng)過面試有6人達成初步意向，目前正推進這項人才招引工作。
編輯/王龍玉
文/解放日報
圖/中安在線
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